La presente charla tiene por objeto central discutir la discriminación racial en el contexto de clase social, pero también revisar otros tipos de opresión como la de género, de preferencia sexual, de edad, etc. dentro de este mismo contexto. La hipótesis central que la informa es que todas estas manifestaciones de discontinuidad en el corpus social moderno son partes constitutivas del sistema hegemónico vertical de poder y control ideológico llamado ideología patriarcal, y que, por otra parte, es éste el que sirve como marco de referencia para definir la realidad contemporánea en la sociedad occidental. Discutiremos la atmósfera y el comportamiento derogatorio a que están expuestas las personas que no pertenecen al grupo estándar con que se identifica la civilización occidental en los Estados Unidos [WASP]. [Blanco, Anglosajón y Protestante] con el objeto de establecer bases primarias de análisis inductivas, desde los afectados directamente por la opresión en los EEUU.
Quisiera comenzar esta discusión con tres sencillos ejemplos de la vida cotidiana [que efectivamente sucedieron]. Para algunos y por razones que discutiremos a continuación no serán ninguna sorpresa, sin embargo, para otros podrán ser meras historias que deberían ser sujetas a revisión o al menos ser discutidas ya sea por su dudosa veracidad o sencillamente por su falta de relevancia. Esta "diferencia de opinión" también informa mi argumento.
Caso 1: Son las cinco de la tarde en noviembre y el Sr. X. [de piel medianamente oscura] está terminado de limpiar la casa [Shade, Ohio] que está desocupando porque se acaba de mudar a un lugar más cercano a su trabajo en la Universidad de Ohio. Escucha que estaciona un automóvil y siente pasos en la escalerilla de servicio. Sale a abrir la puerta con una escoba en la mano, la abre, y se encuentra cara a cara con un señor de mediana estatura, blanco que lo queda mirando y luego de decir "Hello there" le pregunta directamente : Do you speak English? El Sr X, con acento extranjero perceptible, pero en un inglés bastante fluido le dice que si, que efectivamente habla inglés y que es profesor de la universidad de Ohio y en que lo puede ayudar.
Caso 2: Cerca del Barrio Chino en Los Ángeles, California vive Ms. S que tiene la piel medianamente oscura, se casó con un hombre blanco [judío en este caso] y tuvieron una niña blanca y de ojos verdes. Cuando va al supermercado, alguna tienda de ropa, el dentista, etc., no falta quién le haga saber que la niña es "muy linda", acto seguido de manifestar su agrado con la chiquita le preguntan si ella [Ms.S] es la niñera. Cuando a MS. S le hacen esta consuetudinaria consulta responde inmediatamente que su marido es "como la niña" y que incluso ella es periodista y que trabaja en la radio tal y cual, etc.
Caso 3: En Santa Bárbara, California vive Mrs. G; ella es profesora en esta universidad y se caso con un ciudadano [negro] de Costa de Marfil. Mrs. G tiene un aspecto Mediterráneo, piel oliva, pelo rizado, mediana estatura, etc. Una vez Mrs. G fue a Cosco para comprar algún producto que necesitaba. La muchacha de la puerta le dijo que para comprar allí debía tener membresía, por lo que le indicó que fuera al mesón de servicios para conseguir la solicitud. Cuando Mrs. G fue atendida pidió la solicitud de membresía para Cosco, la mujer le dijo un momentito y le trajo una solicitud de empleo. Mrs G la leyó y luego se dio cuenta "del error" y la volvió a llamar, la mujer volvió con una cara de "...¿y ahora que quiere esta?" y Mrs. G le señaló la confusión, no ando buscando trabajo, le dijo soy profesora de la Universidad de Santa Bárbara, etc., necesito una solicitud para hacerme socia de Cosco. La mujer la quedó mirando y sin entablar ningún diálogo con ella ni pedirle disculpas, le entregó la solicitud para el Club Cosco.
Cada uno de los ejemplos citados implica la comodificación humana por medio de marcadores materiales como color, acento, relación, etc. En todos los casos las personas afectadas han recurrido a marcadores de clase para intentar recuperar su posición estructural: de limpiador a profesor universitario, de niñera a madre, de desempleada a profesora de arte.
Retomando la pregunta del comienzo ¿Por qué para algunos estas historias pueden ser un simple recuento de aburrida paranoia y para otros son un verdadero relato de hechos reales que lejos de ser sorpresa nada más describen un problema recurrente? La respuesta es que el color de la piel, el género, la preferencia sexual, el idioma, el acento extranjero, etc. son formas donde se basa la experiencia primaria con la que nos relacionamos directa y materialmente con el mundo y al mismo tiempo son el material con que construimos nuestros recuerdos y en definitiva nuestra identidad en una sociedad como la moderna. Como hemos visto en cada uno de los casos, frente a la estereotipización y descalificación explícita o implícita del grupo étnico hegemónico, la respuesta automática ha sido esgrimir marcadores de clase para encontrar un espacio dentro de la estructura patriarcal que establezca una relación de poder más horizontal.
Ante la descalificación o menosprecio social la respuesta común de quienes lo sufren y pueden recurrir a ello [como los profesionales "de color"] es dar a conocer su posición relativa en la pirámide social, la que serviría como una suerte de antídoto ante el marcador "natural", biológico.

Algunas Estrategias Comunes de Asimilación:

Dentro de las estrategias de reinvención de la identidad para conseguir aceptación dentro del modelo moderno / colonial, Cornell West señala los límites de este disfraz:
1. Estrategias de camuflaje económico-financieras: Hay cosas que se pueden tratar de hacer para elevar el bajo nivel estructural asignado en la sociedad debido a factores biológicos o de "preferencia personal" mediante una acción económica positiva en la sociedad, que en realidad se reducen a la posición de poder relativo mediante el incremento de los ingresos y el prestigio. En primer lugar y como un valor típicamente de clase media está la educación, luego el trabajo duro, emplearse con las fuerzas armadas, mediante las apuestas [en el casino, los caballos, la lotería, etc.], los deportes y la belleza física para usos comerciales como el modelaje, la actuación, etc. y finalmente las actividades ilegales como el robo, el tráfico de drogas, el comercio sexual [mientras no sean descubiertos].
2. Estrategia del camuflaje éticas y estéticas: Es posible camuflar la preferencia sexual y aparentar la sexualidad aceptada socialmente; en algunos casos es posible esconder la "raza" cuando el mestizaje a favorecido lo claro respecto a lo oscuro; la etnia [para el que es blanco] y no pertenece al grupo WASP [como polacos, judíos, irlandeses, etc.); también el camuflaje parece ser posible mediante la conversión religiosa al protestantismo. También se puede recurrir a otros símbolos de poder como los vecindarios, la manera de vestir [y las marcas], los gustos, la pareja, las preferencias políticas, etc.
3. En tercer y último lugar están las cosas que no pueden cambiarse: El color de la piel, el tipo de cabello y la estructura ósea [con la interesante excepción de las cirugías estéticas y los tratamientos de piel de Michael Jackson]. El género [excepto mediante cirugía genital] no es posible alterarlo. Ninguna de este tipo de operaciones son cubiertas por los seguros de salud, quienes las consideran cosméticas. Tampoco es posible cambiar el acento después de la pubertad.
El efecto de estas experiencias donde se repite constantemente el mensaje de "te reconozco por tus cicatrices y se quién eres" es un modo con que cuenta la cultura patriarcal para canalizar la desesperación hacia lugares inofensivos o incluso beneficiosos para el poder, como el caso de cooptación de muchos profesionales "de color". En realidad no hay escape contra la opresión de un género, una clase, un color. Las puertas se abrirán [para algunos] mientras se respeten las reglas de control y dominación económico sociales y raciales. Es decir un latino o negra participando del poder lo hace contra la identidad de donde viene. Entra a ocupar una silla en el mundo opresor blanco. El odio cotidiano que siente la "gente de color" en Estado Unidos además de ser una herramienta de domesticación para vigilar las poblaciones oprimidas no viene de la nada tiene claramente un carácter histórico.


Privilegio Estructural

El privilegio estructural apunta al hecho que la modernidad se ha construido con el paradigma del grupo dominante, expansionista que se establece como modelo de la sociedad en términos ontológicos, epistemológicos y axiológicos.
Primero los españoles y portugueses, luego otros europeos, ingleses, franceses, holandeses, alemanes, italianos, etc. y luego del iluminismo en el siglo XIX y XX los norteamericanos de Estados Unidos de América.
Este privilegio estructural implica que se impone una manera de percibir y de actuar en la realidad patriarcal que pone en la cima lo blanco, lo masculino, lo heterosexual, lo europeo y el cristianismo [primero católico con España, Portugal, Francia, etc. y luego protestante con Inglaterra, Alemania y Estados Unidos]:



Así como el prestigio y lo deseable recae en la línea superior del cuadro, lo menos aceptable recae en la línea inferior; vale decir lo menos deseable en una sociedad patriarcal son, según Norma Alarcón que lo acuña en su frase "Cualquiera persona absolutamente dominada es una mujer negra, pobre y lesbiana:



El privilegio estructural implica que mientras no se transforme la estructura patriarcal de dominación que implica varias estructuras en relación y consonancia: económica, social. política, cultural, ideológica, etc. no hay posibilidad alguna de una auténtica liberación social, mental, ecológica, etc. como señala la Teología de la Liberación todos estamos oprimidos en este sistema: tanto el oprimido como el opresor. El rico es esclavo de su materialismo vacío y el pobre de su miseria.
A partir de este punto podemos observar como la visión europea ha operado sobre el Otro, lo conquistado lo colonizado. La terminología que disfraza y justifica la opresión establece la dicotomía Civilización vs Barbarie. El concepto Colonizador / Colonizado logra maquillarse y establecerse estratégicamente en un discurso con piel de oveja. Esta dicotomía establece el nivel de prestigio que cada sujeto tiene dentro de la sociedad moderna ya sea colonial o republicana. Todos hemos escuchado en Latinoamérica a la vecina que dice "Que lindo su niñito que ojitos más azules tiene".



La llamada civilización es juez y parte, autor y protagonista. Al resto le caben los roles menores, de apoyo al proyecto colonial y neocolonial. Europa y luego USA, definen el qué, el cómo y el porqué. Al resto de la humanidad le cabe seguirlo como extras en una película de John Wayne o sencillamente resistir la violencia, la falta de respeto imperial, para [r]establecer su propio imaginario, su propio modo de vivir. Pasando por supuesto por la tenencia de la tierra y la autonomía económica.
Algunos piensan que la asimilación no es ni siquiera la mejor, sino la única manera de poder sobrevivir. Pero esta actitud no es gratuita, el asimilado debe renunciar a varios aspectos de su identidad y adoptar otros, muchas veces en contradicción con su propio modo de ver el mundo que es más solidario y directo.

¿Cómo se ha construido en los EEUU esta herramienta de opresión?:

En los tiempos cuando comenzaron a decidir sobre la necesidad de mano de obra que tenían las elites para construir el capitalismo en Norteamérica, decidieron fomentar la trata de esclavos. Los primeros africanos esclavos comenzaron a llegar a Abya Yala en 1616 y algunos de los motivos y estrategias de relacionar color e inferioridad son las siguientes:
1. Los africanos son buenos como esclavos en primer lugar porque son identificables a simple vista. En un sistema económico como el de las 13 colonias que no contaba con un sistema de identificación como el de hoy, esta era una gran ventaja si se escapaba algún esclavo.
2. A partir de Ginés de Sepúlveda en España y luego de Buffon en Francia, se va racionalizando la inferioridad de los no blancos; de este modo alivianando la culpa a los esclavistas y tratantes de esclavos. En el siglo XIX bajo el aura del positivismo, filólogos como Renan y antropólogos como Agassi intentan establecer científicamente la inferioridad de las "razas de color".
3. Al expulsar a los indígenas de su tierra [mediante aniquilación militar, trucos diplomáticos y reubicación de los sobrevivientes], fueron desalojados del territorio y relegados a reservaciones donde quedaron al margen del sistema económico capitalista que estaban construyendo los expatriados británicos. Como perdedores debieron sufrir la humillación y el estigma que sobre ellos escribieron los invasores. Luego vinieron las misiones y la destrucción de su cosmogonía.
4. El Darwinismo Social de Spencer, conectado también con la filosofía del desarrollo histórico de Hegel marca un hito en cuanto a la concepción de la modernidad como una construcción cultural blanca ya que ella se auto-representa como la raza más avanzada de la creación, dueña de la historia, creadora del Estado.
5. El Destino Manifiesto articulado luego de la Doctrina Monroe en 1823 establece el mito de inferioridad de la población no blanca y justifica la expansión de la "raza blanca" y su cultura la moderna. La Doctrina Monroe fue complementada años más tarde con el Platt Amendment [1903] y el Roosvelt Corolary [1904] Que dan carta blanca a EEUU para el control de Cuba y el resto de Latinoamérica.


¿Cuáles son las soluciones que ofrece el supermercado de ideas generalmente aceptadas en los EEUU?

Según Cornell West en su libro Race Matters, hay dos tipos de soluciones disponibles: una liberal y otra conservadora:
Por una parte están los Liberales que resaltan las limitaciones estructurales en las oportunidades y posibilidades de vida de los negros. Su punto de vista involucra un sutil análisis histórico e ideológico de la esclavitud, el Jim Croismo [leyes de discriminación racial impulsadas por Jim & Jane Crow en el Sur], discriminación en el trabajo y donde se vive, grandes tazas de desocupación, inadecuados sistemas de salud, y un pobre sistema educativo. Por otro lado están los Conservadores que acentúan el asunto del comportamiento como impedimento central para que exista la movilidad social de los negros. Se enfocan en la idea del trabajo duro de la ética protestante, capacidad de espera para una gratificación futura, frugalidad y responsabilidad, etc. que según ellos, es aplicable para la mayor parte de los negros en Estados Unidos. Sin embargo West piensa que ninguna de las dos soluciones disponibles es adecuada ni realista porque el problema central de los negros en los Estados Unidos contemporáneos es el nihilismo.
Una vida carente de significado, esperanza y afecto crea gente fría, con una mirada hacia los demás que destruye tanto al individuo como a los otros. El mayor enemigo, según West, contra la sobrevivencia de los negros en Estados Unidos no son ni la opresión ni la explotación sino que la amenaza nihilista -que se traduce en falta de esperanza y significado- ya que mientras permanezca la esperanza y se preserve el significado la posibilidad de vencer la opresión permanece viva. Sin esperanza no hay futuro. Sin significado no hay lucha.

¿Nihilismo?

Además del nacionalismo, del trabajo duro, del consumo, de la propiedad privada, del safe sex y la guerra permanente ¿Qué otros significados / placeres puede ofrecer la fragmentada sociedad moderna occidental? La verdad que ninguno porque todo gira en torno al mercado y lo material. Este es un problema que afecta con toda violencia a las llamadas minorías [negros, latinos, asiáticos, etc.] en los EEUU con diferentes intensidades dependiendo de la cohesión cultural que tengan estos grupos internamente; sin embargo, la llamada mayoría, es decir la hegemonía blanca también esta afectada de esta falta de significado. En particular, aquella mayoritaria fracción que pertenece discursivamente a la clase dirigente por factores biológico / estéticos pero que en realidad son trabajadores asalariados o sacrificados miembros de la clase media que se les pide complicidad en un crimen del cual no son los autores intelectuales. Esos blancos explotados sólo tienen el consumo y la Iglesia Protestante para darles significado a sus aburridas vidas. El problema por tanto es un problema general de los oprimidos y las diferencias entre colores entre los oprimidos, o de género entre los oprimidos, o de preferencia sexual entre los oprimidos, es nada más que una ficción ideológica creada artificialmente por las elites para dividir a la gente que con su voto o sin su voto [que en efecto cada vez menos importa: elecciones en EEUU del 2000 y 2004, en México el 2006] pero que con su silencio legitima el régimen de opresión y el racismo. La destrucción del significado de la comunidad [el más fundamental de todos los significados], creada por la industrialización y la urbanización es uno de los temas fundamentales para comprender la dominación ideológica que Foucalut llama micro-poder en su libro Discipline and Punishment.
En la película Crash puede apreciarse claramente como la explotación funciona en términos raciales [blancos explotando o denigrando a "personas de color"] como en términos de clase [negros en EEUU traficando como esclavos a refugiados vietnamitas ilegales] o de género [la esposa del gobernador abusa de su empleada mexicana]. El concepto de clase que también recurre a marcadores cuantificables [como la manera de hablar, la ropa, el oficio, el "gusto", etc.], es el que prevalece luego que se produce la asimilación. Los ministros Condoleza Rice y Collin Powell, o el Juez de la Corte Suprema Clarence Thomas caben en la categoría de lenguaje popular que prefiere llamarlos "Orion Cookies" [negras por fuera y blancas por dentro] que también es conocido en inglés como tokenism.
El nihilismo es una enfermedad social producida por la decadencia. Cuando el proyecto político social en vez de ofrecer un horizonte de expectativas atractivo que desafíe la rutina cotidiana de consumo y defecación. Proyecto que sólo puede ofrece enormes cantidades de más de lo mismo nos encontramos frente a una sociedad que está reducida a un puñado de opciones materiales dictadas por el mercado, donde todo puede comprarse y venderse donde todo está vacío de contenido y que el clímax de todo es la conquista de la cantidad: en la forma de obesidad, número de ataques aéreos, millas por hora, centímetros de cintura, pixeles en los portales pornográficos, marcas de cervezas, es decir una sociedad sorda y ciega ante el cosmos, trivial, burda y aburrida. Frente a esta premisa, todos somos víctimas, incluso los ricos, blancos y racistas, que ocupan el sitio de mando en la torre de marfil. Como no, si la destrucción ecológica del planeta los va a seguir hasta el fondo de sus bunkers.
Asimilarse, llegar a ser uno más del club de los chicos buenos [Good Old Boys] que llevan la camisa planchada porque cuentan con una sirvienta pagada o por contrato matrimonial, es una experiencia que nunca va estar completa para un advenedizo de color. Significa salir del fuego para caer en las brazas.

Algunos efectos no deseados de la Asimilación:

La asimilación es la única salida disponible aceptada por el sistema. Los grupos que no se asimilan [internos o externos] quedan al margen del sentido común y deben pagar su desafío particularmente si no son dueños de la tierra. La asimilación no está libre de consecuencias. No es como lo pretende la propaganda: una decisión obvia que "todo el mundo debe tomar" [como cuando vemos la publicidad bancaria donde la familia nuclear de color se ve realizando el sueño americano mientras mira televisión]. Existen efectos serios que afectan lo más elemental en el ser humano: su identidad.

1. Psicológicos: Ansiedad, inseguridad, duda en sí mismo, sentimiento de auto-traición, alcoholismo, violencia doméstica, consumismo, escapismo, soledad, etc.
2. Sociales: Separación de la familia, de la comunidad de origen, pérdida del sentido de comunidad, separación de los viejos amigos y relaciones sociales primarias.
3. Comodificación del Sujeto: Aceptación del concepto valor/ precio [aceptación de que los humanos son un mercancía dentro de un mercado] para ingresar al campo de la meritocracia, en vez de ser miembros orgánicos de una comunidad.
4. Tradición: Renuncia a la propia historia [muchas veces oral] y a las enseñazas de los ancestros mediante la aceptación de un puñado de valores consonantes con el mercado.
5. Político: El sujeto comodificado [castrado en su agencia] se transforma en un ciudadano pasivo, cuidadoso en el hablar, "políticamente correcto" y obediente.
6. Integridad: Apoyando positivamente o mediante la inacción políticas que degradan el propio origen del asimilado, valores, color de piel, religión, preferencias sexuales, etc.
7. Ideología: Significa aceptar el paradigma ideológico como alguno o todo lo siguiente:
a. El Occidente en general y EEUU en particular, a pesar de todos los problemas son lo mejor de los mundos posibles. [Paradigma Dominante].
b. No necesariamente los mejores pero son los que representan la realidad y el realismo [Así es la vida].
c. Es el camino natural de la raza humana [Darwinismo social].
d. Ya es demasiado tarde para hacer cualquier cambio estructural [hacer limonada de los limones].

Para terminar de enfatizar el punto de que el problema racial es un marcador útil de discriminación social pero que el verdadero problema radica en la estructura de poder que necesita mantener la sociedad dividida entre la sociedad del ocio y la del trabajo, quiero recordar que Martin Luther King Jr. no fue asesinado antes de conseguir la igualdad de derechos constitucionales para los negros y demás gente de color en EEUU; sino cuando comenzó con la Campaña de la Gente Pobre [Poor Peoples' Campaign] en la cual comenzó a unificar en los EEUU a TODA la gente oprimida por razones económicas.
Esa fue su última campaña y el desmoronamiento del movimiento anti-hegemónico en los EEUU.